Не только экран: как защитное стекло стало героем устройства

Если вы читаете это с телефона или ноутбука, вы сейчас к этому прикасаетесь. Защитное стекло-тонкий прозрачный слой, защищающий каждый ваш дисплей-, незаметно стало одним из самых высокотехнологичных материалов в современном производстве. В последнее время настал момент.

 

В настоящее время рынок движется быстро. Теперь глобальный доход от покровного стекла достигнет $8,99 млрд в 2025 году и, как ожидается, достигнет $13,7 млрд в 2030 году, ежегодно увеличиваясь на 9%. Но реальная история – это больше, чем просто цифры.

 

Телефоны по-прежнему являются двигателем, но они не одиноки

Да, смартфоны и планшеты по-прежнему съедают большую часть объема. Каждому новому iPhone или Samsung Galaxy требуется защитное стекло, а при использовании миллиардов устройств это постоянный фоновый шум. Но самое интересное происходит в другом месте.

 

Автомобили превратились в движущиеся дисплеи. Зайдите сегодня на любой автосалон, и вы увидите приборные панели, больше похожие на выставочный зал Tesla.-массивные изогнутые экраны, простирающиеся от водителя до пассажира. Это покровное 3D-стекло, и его производство совершенно другое. Рынок автомобильных стекол растет более чем на 7% в год и к 2034 . должен достичь 9 миллиардов долларов. Почему? Потому что автопроизводители поняли, что в эпоху, когда двигатели ощущаются одинаково, внутренний экран — это то, как вы изгибаетесь.

 

Технология, лежащая в основе, также имеет значение. Нельзя просто так разбить стекло в машине. Он должен противостоять бликам, чтобы вы могли читать его в полдень, не допускать отпечатков пальцев, чтобы он не выглядел некрасиво после одной поездки, и выдерживать перепады температур, которые могут треснуть обычное стекло. Вот почему вы часто слышите об AG (анти-бликовом) травлении и AR (анти-отражающих) покрытиях в автомобильных спецификациях.

 

Складная граница

Если вы действительно хотите увидеть, где физика становится сумасшедшей, посмотрите на складные конструкции.

 

В течение многих лет в складных телефонах использовалась пластиковая пленка. Они хорошо гнулись, но казались дешевыми и царапались, если смотреть на них неправильно. Затем появилось UTG-ультра-тонкое стекло-, которое обеспечивало твердость стекла в упаковке, достаточно тонкой, чтобы ее можно было сложить. Это стандарт уже несколько лет.

Теперь индустрия идет дальше. Ходят слухи, что Apple тестирует нечто под названием UFG (стекло неравномерной толщины) для своего первого складного iPhone, выход которого ожидается позднее в этом году. Идея умная: сделать стекло тоньше там, где оно сгибается, и толще там, где оно должно быть прочным. Разная толщина в одном и том же куске стекла. Это непросто изготовить, но если Apple справится с этой задачей, складные экраны станут намного ближе к обычному стеклу.

 

Китайские поставщики уже во всем этом разбираются. Такие компании, как Triumph и Rainbow Group, разрабатывают UFG, делая ставку на то, что как только Apple начнет действовать, все последуют за ней.

 

Войны покрытий

Вот о чем пользователи не думают, но инженеры теряют сон: то, что на стекле, имеет такое же значение, как и само стекло.

На выставке CES в этом году компания Corning получила награду за инновации за две обработки поверхности, которые кажутся скучными, но имеют огромное значение в реальной жизни. Одним из них является Gorilla Glass Matte Pro-по сути, экран ноутбука, который не превращается в зеркало при офисном освещении. Другой вариант — SurfaceIQ, анти-антибликовое покрытие для автомобильных дисплеев, которое устраняет блики на приборной панели.

 

Это не просто приятное-предложение-иметь. В автомобиле отражение может скрыть сигнальную лампу. На ноутбуке на улице блики делают вещь бесполезной. Покрытия становятся частью обсуждения дизайна продукта, а не второстепенной мыслью.

 

Кто на самом деле делает эти вещи?

Цепочка поставок меняется у всех под ногами.

 

Corning по-прежнему доминирует в сегменте премиальных стекол, предлагая Gorilla Glass, и они только что углубили свое партнерство с Apple,-открыв завод в Кентукки, где производят все защитные стекла для iPhone и Apple Watch в США.. . Частично это касается безопасности цепочки поставок, частично - политики.

Но наибольший объем приходится на Азиатско-Тихоокеанский регион. На один только Китай приходится более 75% мирового спроса на стекло-подложку, а местные игроки, такие как Lens Technology и Biel Crystal, являются крупными поставщиками для всех. Японская компания AGC (Dragontrail) и немецкая Schott также остаются важными игроками, особенно в области специальных приложений.

 

Ситуация с тарифами усложняет ситуацию. Импортные пошлины на оксид алюминия и специальные покрытия повышают затраты, особенно в Северной Америке и Европе, вынуждая производителей локализовать больше производства.

 

Что дальше?

Три вещи, которые стоит посмотреть.

 

Во-первых, сила продолжает расти. Новейшее стекло Gorilla Glass 7i от Corning, предназначенное для телефонов среднего-класса, обеспечивает двойную устойчивость к царапинам по сравнению с обычными очками и выдерживает падения с высоты метра на неровные поверхности. Раньше это была только флагманская-производительность.

 

Во-вторых, форм-факторы становятся всё более странными. Складные, раздвижные и раздвижные экраны-всем необходимо стекло, которое сгибается и не разбивается. Гонка за более тонким и гибким стеклом не замедляется.

 

В-третьих, стекло становится поверхностным компьютером. Благодаря покрытиям, которые скрывают отпечатки пальцев, устраняют отражения и, возможно, однажды интегрируют датчики, защитное стекло не просто защищает экран-, оно становится частью пользовательского интерфейса.

 

Раньше рынок стекла был направлен на то, чтобы экраны не разбились. Теперь речь идет о том, чтобы сделать их невидимыми, когда вы хотите, видимыми, когда они вам нужны, и приятными на ощупь в любое время. Это многого можно требовать от миллиметра песка.